“典铺之柜台，必为一字形，而当铺应作曲尺形，盖典只有直柜，不设横柜，当则直柜与横柜并设”——《中国典当业》
典当业兴起于南北朝时期，距今已有2000-3000年的历史，是中国古老的金融行业之一，也是如今抵押银行的前身，作为现代金融业的鼻祖，典当业内有着许多约定俗成的“潜规则”。开篇《中国典当业》一书中的选句讲的便是典当行内部摆设的“潜规则”，但是对于绝大多数圈外人而言，典当行如何摆设并非什么值得关注的点，要说大伙儿最想了解的，那一定是那些与自身利益息息相关的“潜规则”。
旧时的典当行多是将典当物置于柜台后的木柜子、木架子上，如果客人典当是没有包袱包裹着的皮货便很容易被小虫子、老鼠弄坏，为防双方争执，多数的当铺都有“皮货无袱不当”的说法，以及“凡是过来典当的都会先把当期期满客人来拿时的状态写出来”的潜规则。这也是为什么我们能在许多的影视作品中看到，当铺的朝奉会唱喏：“虫吃鼠咬，光板没毛，破面烂袄一件。”
如今的典当行没有了高高的柜台、昏暗的厅堂、言语傲慢的掌柜，典当之物也不限于首饰珠宝、裘皮大袄，但是如今的典当行依旧有着许多的“潜规则”，例如：
1. 凡是来典当的物件，统统都是二手的
即便你拿着发票带着物件来到典当行，说这物件是几日前刚买的，也无法为你当到更多的金额。在典当行，没有人在意你的物件是不是刚买的，只要到了典当行再新的物件都是二手的，典当行只会考察物件目前的流通价值，并在此基础上打个折当率。
2. 车辆质押和房产抵押才是多数典当行的主要业务
由于典当行车辆和房产评估制度相对完善，且珠宝、古玩等民品典对典当行内典当师知识储备和评估能力要求较高，再加上部分民品贬值速度快，为了降低典当行的运营风险及成本，多数典当行的主要业务为车辆质押和房产抵押，甚至不少的典当行会直接舍弃珠宝、古玩等民品典当业务。
如果您有典当珠宝、古玩的想法，一定要前往有做民品典当，且典当师具有丰富的珠宝鉴定、古玩鉴定等知识，评估经验丰富，能力强的典当行。此外，民品收购与车辆质押和房产抵押有所不同，以北京天雅汇典当行为例，高资质的典当师会根据其经验，参考二手或古玩市场价格作出收购决定。
3. 豪车、别墅不见得一定能当出个好价钱
上百万的豪车，当金一定比普通的中档汽车高吗？不一定。众人心之神往的近郊大别墅，当金一定比地段好的普通住宅楼房高吗？也不一定。豪车、别墅这一类的市场售价是很高，但是对于典当行来说物品好不好卖才是关键。
4. 典当行也不是什么都能交易的
古玩可以典当，但出土文物不行；来源正常的物品可以典当，但非法渠道的物品不行；成年人可以来典当行典当物品，但18岁以下的人不行。

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